ฉลามวาฬ ( Whale shark - Rhincodon typus ) เป็นสัตว์เลือดเย็น

ลักษณะของฉลามวาฬที่แตกต่างจากฉลามที่เรารู้จักกันคือ หัวที่ใหญ่โตมากเมื่อเทียบกับขนาดลำตัว และปากที่อยู่ด้านหน้าแทนที่จะอยู่ด้านล่าง

ลักษณะการกินอาหาร อาหารของฉลามวาฬ คือ แพลงก์ตอน โดยฉลามวาฬจะว่ายเข้าหาฝูง แพลงก์ตอน แล้วอ้าปากสูบน้ำ เข้าไปจากนั้นก็จะใช้ซี่เหงือกกรอง แพลงก์ตอนไว้     ฉลามวาฬเป็นสัตว์ที่มีวงจรชีวิตลึกลับ เท่าที่ทราบฉลามวาฬมีอายุยืนมาก จากรายงานของประเทศออสเตรเลียพบว่าฉลามวาฬจะเริ่มสืบพันธุ์ เมื่ออายุ 30 ปี
 
การแพร่กระจาย ฉลามวาฬมีการแพร่กระจายในทะเลเขตร้อนทั่วโลก ยกเว้นทะเลเมดิเตอร์เรเนี่ยน ฉลามวาฬมักอาศัยอยู่ในบริเวณที่น้ำมีอุณหภูมิ 21-26 องศาเซลเซียส โดยมีการแพร่กระจายสัมพันธ์กับกระแสน้ำอุ่นในบางบริเวณ ฉลามวาฬมักพบในเขตที่มวลน้ำอุ่นปะทะกับน้ำเย็นและ มีแพลงก์ตอนมากในบริเวณน้ำผุด            ( กระแสน้ำด้านล่างพัดปะทะแนวหินแล้วพัดพาเอาธาตุอาหารจากพื้นขึ้นสู่มวลน้ำด้านบน - Upwelling )  นอกจากนี้หลายคนเชื่อว่าฉลามวาฬมีการอพยพย้ายถิ่นแต่ยังไม่มีแนวทางแน่นอนว่าเป็นแนวทางใด ฉลามวาฬในเมืองไทยส่วนใหญ่พบตามกองหินใต้น้ำในบริเวณทะเลเปิด มีความลึก 30 เมตรขึ้นไป อาทิ ริเชลิว หินม่วง หินแดง กองตุ้งกู โลซิน ฯลฯ จุดที่เชื่อกันว่าพบฉลามวาฬบ่อยที่สุดคือ ริเชลิว มีความเป็นไปได้ในเรื่องการอพยพของฉลามวาฬในระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร อาทิ พบว่ามีการอพยพของฉลาวาฬจากเกาะปาปัวนิวกีนีลงมาตามชายฝั่งด้านตะวันออกของแนวปะการัง great barrier reef

พระราชบัญญัติและกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการคุ้มครองกับฉลามวาฬ

1.พระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ.2535
2.ปลาฉลามวาฬดป็นปลาที่ได้รับการคุ้มครองตามประกาศของกระทรวงเกษตรและสหกรณ์โดยอาศัย มาตร52 (พ.ร.บ. ประมง)

ที่มา
www.xsite diving.com
www.talaythai.com